Clément Akel Waya, connu sous le nom d’Akel, est un auteur-compositeur, interprète, arrangeur et écrivain kanak originaire de la tribu de Pénélo, dans le district du même nom, sur l’île de Maré en Nouvelle-Calédonie.

Après avoir grandi à Riverstar, un quartier de Nouméa, et participé à plusieurs formations musicales, il fonde le groupe Nodéak en 1993. Le nom du groupe signifie « pays de l’Est » en nengone, la langue kanak de Maré.

Akel s’inscrit parmi les artistes ayant participé au développement du kaneka en Nouvelle-Calédonie. Avec Nodéak, il développe une musique caractérisée par des harmonies vocales polyphoniques, des rythmes marqués par les percussions et le bambou, ainsi que des influences issues des chants traditionnels de Maré, des cantiques religieux, du reggae et du ska.

Il compose et arrange la majorité des chansons de Nodéak. Il travaille également avec le dramaturge maréen Pierre Gope, originaire comme lui de Pénélo, dont il met plusieurs textes en musique. Les chansons abordent notamment la culture nengone, l’igname, les croyances, les valeurs morales, les relations entre tradition et modernité et différents sujets de société.

Depuis sa création, Nodéak s’est produit sur de nombreuses scènes en Nouvelle-Calédonie et dans la région Pacifique. En 1999, Akel Waya et Honoré Béaruné présentent le spectacle Nodéak Revisited en première partie des concerts de Manu Dibango au Centre culturel Tjibaou, à Nouméa.

Parallèlement à son travail avec Nodéak, Akel mène une carrière personnelle. En 2002, il publie l’album solo Ciel et terre chez Mangrove Productions. Cet album de neuf titres comprend notamment les chansons Homme debout, Yzal, Lorena et Ejengen.

Également enseignant et formateur dans le domaine de l’éducation, Akel Waya développe un travail consacré à la transmission des valeurs culturelles et morales. Il écrit des textes en nengone et en français, qu’il adapte parfois pour la scène ou pour la musique.

En 2020, il publie son premier roman, Mon amoureuse, aux éditions Plume de Nautou. À travers deux récits mêlant humour, culture et réflexion personnelle, l’ouvrage aborde l’enfance, la vie à Maré, la coutume, l’amour, le clan et la place de l’individu au sein de la société.